▷ Evolución de los gatos | Actualizado junio 2024

origen de los gatos

Sin embargo, la clasificación de la familia Felidae es difícil, en parte debido a la dificultad de distinguir las especies por su fenotipo y morfología: todos se parecen notablemente y, por ejemplo, es extremadamente difícil incluso para los expertos entrenados diferenciar el cráneo de un león del de un tigre. Investigaciones genéticas más recientes han sugerido ocho agrupaciones o linajes distintos dentro de la familia Felidae que, por tanto, podrían constituir la base de su reclasificación en el futuro.

Todos los gatos han evolucionado como mamíferos cazadores depredadores con sentidos del oído, la vista y el olfato especialmente agudos. Las características anatómicas, como la cabeza redondeada y la estructura del esqueleto, sugieren que las 37 especies reconocidas de la familia Felidae evolucionaron a partir de un ancestro común, que probablemente vivió en Asia hace unos 10-12 millones de años. Durante los últimos 10 u 11 millones de años se produjo una rápida expansión y diversidad de la familia Felidae y hace 3 millones de años había una gran variedad de gatos que poblaban todas las regiones de la Tierra, excepto el Ártico, el Antártico y Australia. La subida y bajada del nivel del mar a lo largo de muchos milenios contribuyó tanto a crear las condiciones para que las especies de Felidae pudieran migrar y ocupar otros lugares geográficos (cuando el nivel del mar era bajo) como a aislar el desarrollo de las especies (cuando el nivel del mar era alto). La migración generalizada de los felinos ancestrales se vio probablemente facilitada por su comportamiento natural para dispersarse y buscar su propio territorio, y también por la necesidad de seguir a las especies de presa que cazaban.

evolución de los gatos, del tigre al gato doméstico

Una investigación genética publicada en Science descubrió que todos los gatos domésticos (Felis catus) se remontan a un gato salvaje de Oriente Medio llamado Felis sylvestris, que significa gato del bosque en latín. Estos gatos salvajes aún pueden encontrarse en África, el sur de Asia y Europa. Esta misma investigación también reveló que los gatos fueron probablemente domesticados en Oriente Próximo hace unos 12.000 años.

Entonces, ¿cómo se convirtieron los gatos en nuestros ronroneantes amigos felinos? Quizá un cazador de buen corazón se encontró con una camada de gatitos solitarios que maullaban en el bosque y los llevó a casa. Aunque esta es una historia tierna, no se corresponde con lo que realmente ocurrió. Durante miles de años, los gatos no necesitaban realmente a los humanos, y viceversa, por lo que generalmente seguíamos nuestro propio camino.

Pero eso cambió cuando empezamos a asentarnos en florecientes comunidades agrícolas en una zona llamada Creciente Fértil, que se extiende desde el río Nilo hasta los ríos Tigris y Éufrates. Allí los humanos pudieron cultivar y almacenar abundantes cantidades de grano. Y todo ese grano comenzó a atraer a los ratones. Muchos ratones. Estos ratones, a su vez, atrajeron a los gatos, que se alegraron de descubrir una fuente de alimento abundante y relativamente fácil de cazar.

los gatos se domesticaron

El gato doméstico se originó a partir de poblaciones de Oriente Próximo y Egipto del gato salvaje africano, Felis sylvestris lybica. La familia Felidae, a la que pertenecen todas las especies felinas vivas, surgió hace unos diez u once millones de años. Esta familia se divide en ocho grandes linajes filogenéticos. El gato doméstico es un miembro del linaje Felis[1] Varias investigaciones han demostrado que todas las variedades domésticas de gatos proceden de una única especie del linaje Felis, Felis catus. Las variaciones de este linaje se encuentran en todo el mundo y, hasta hace poco, los científicos han tenido dificultades para determinar con exactitud qué región dio origen a las razas modernas de gatos domésticos. Los científicos creían que no fue un solo incidente el que dio lugar al gato domesticado, sino múltiples incidentes independientes en distintos lugares los que dieron lugar a estas razas. Más complicaciones surgieron del hecho de que la población de gatos salvajes en su conjunto está muy extendida y es muy similar entre sí. Estas variaciones de gatos salvajes pueden y se cruzan libremente entre sí cuando están en estrecho contacto, desdibujando aún más las líneas entre los taxones[2] Los recientes estudios de ADN, los avances en las tecnologías genéticas y una mejor comprensión del ADN y la genética en su conjunto han ayudado a hacer descubrimientos en la historia evolutiva del gato doméstico.

razas de gatos

Es por momentos distante y cariñoso, sereno y salvaje, entrañable y exasperante. Sin embargo, a pesar de su carácter voluble, el gato doméstico es la mascota más popular del mundo. Un tercio de los hogares estadounidenses tienen miembros felinos, y más de 600 millones de gatos viven entre los humanos en todo el mundo. Sin embargo, a pesar de lo familiares que resultan estas criaturas, se ha demostrado que es difícil comprender completamente sus orígenes. Mientras que otros animales salvajes fueron domesticados por su leche, su carne, su lana o su trabajo servil, los gatos no aportan prácticamente nada en cuanto a sustento o trabajo al esfuerzo humano. ¿Cómo se convirtieron en un elemento habitual de nuestros hogares?