▷ Los gatos son carnivoros | Actualizado junio 2024

Gato vegano

El veganismo y las dietas basadas en plantas están creciendo rápidamente en popularidad, pero ¿una dieta que es adecuada para usted es también adecuada para su gato? Para averiguarlo, debemos preguntarnos: ¿son los gatos omnívoros y es posible que una dieta basada en plantas satisfaga sus necesidades nutricionales?

En este artículo, veremos la diferencia entre omnívoros y carnívoros, analizaremos las necesidades dietéticas de los gatos y nos adentraremos en el mundo de los alimentos veganos para gatos, con el fin de ofrecerle todos los datos que necesita para elegir la mejor dieta para su amigo felino.

Un omnívoro es un animal que puede sobrevivir con fuentes vegetales y animales. Usted es un omnívoro. Los osos son omnívoros. Los omnívoros están diseñados físicamente para masticar, digerir y sintetizar los nutrientes de los alimentos de origen vegetal y animal.

Esto es evidente tanto en nuestros dientes como en nuestro sistema digestivo. Un omnívoro tiene molares más anchos y planos para moler y masticar materiales vegetales. También tienen dientes caninos afilados y puntiagudos para poder desgarrar la carne.

La mayoría de los omnívoros también producen la enzima digestiva amilasa en su saliva para iniciar la descomposición de los carbohidratos. Sin la amilasa salival, el páncreas debe trabajar duro para producir suficiente enzima para descomponer los carbohidratos.

Gato asilvestrado

Puede ser difícil imaginar a su preciosa mascota como un depredador feroz. Pero la fisiología única de los gatos domésticos es lo que los mantiene en una dieta carnívora. Siga leyendo para saber qué hace que su gato sea un carnívoro obligado y descubra nuestras opciones más recientes para satisfacer sus necesidades nutricionales.

Un carnívoro obligado es un depredador que come carne por necesidad biológica. Algunos ejemplos de carnívoros obligados, tanto mamíferos como no mamíferos, son los delfines, las focas, los halcones, las serpientes, los lagartos y la mayoría de los anfibios.1 Como resultado de su dieta tradicional a lo largo de la evolución, estos animales pueden ser incapaces de sintetizar los nutrientes necesarios a partir de la materia vegetal. Esto hace que dependan de otros animales para que les proporcionen vitaminas, ácidos grasos y otros nutrientes en un estado preformado.

Si ya tiene un gato, es probable que esta pregunta tenga una prueba circunstancial, sobre todo si su mascota es su amigo desde hace tiempo. A algunos gatos domésticos les gusta atrapar ratones y otras presas pequeñas y regalárselas a sus humanos. Si alguna vez ha recibido un gesto de este tipo, no se alarme. Es una de las muchas señales de que un gato es feliz en su casa.

Chihuahua

A diferencia de los perros y otros omnívoros, los gatos son verdaderos carnívoros (llamados “obligados”): Satisfacen sus necesidades nutricionales consumiendo otros animales y tienen una necesidad de proteínas mayor que la de muchos otros mamíferos. Los gatos obtienen ciertos nutrientes clave de la carne -como la taurina, el ácido araquidónico, la vitamina A y la vitamina B12- que no pueden obtenerse suficientemente de los alimentos de origen vegetal. Sin un suministro constante de estos nutrientes, los gatos pueden sufrir problemas hepáticos y cardíacos, por no hablar de la irritación de la piel y la pérdida de audición.

Por ello, la dieta ideal de un gato se compone principalmente de proteínas y grasas procedentes de pequeñas presas como roedores, aves y pequeños reptiles y anfibios. Algunos gatos mastican hierba u otras plantas, pero la mayoría de los biólogos coinciden en que estas materias primas sólo sirven de ayuda digestiva y aportan un valor nutricional limitado, si es que lo hacen.

Por supuesto, proporcionar a su gato doméstico un flujo constante de su presa preferida no es ni conveniente ni humano, y los gatos pueden causar estragos en las poblaciones locales de animales salvajes si se les deja buscar por su cuenta. Por ello, los alimentamos con “croquetas” secas, que combinan productos animales con almidones vegetales, y con alimentos “húmedos” enlatados a base de carne, muchos de los cuales contienen partes de animales que los gatos probablemente nunca encontrarían, y mucho menos cazarían y matarían, en una situación puramente natural. La mayoría de los gatos se adaptan a este tipo de dietas, pero están lejos de ser ideales desde el punto de vista nutricional.

Periquito

La próxima vez que sorprenda a su gato durmiendo la siesta en una franja de luz solar de la tarde, piense en un tigre. Piensa en un león. No pensarás que un león o un tigre se alimentan de una dieta basada en plantas, ¿verdad? Por supuesto que no. Los grandes felinos son carnívoros obligados, lo que significa que comer carne es biológicamente esencial para su supervivencia.

Los gatos necesitan más proteínas que los humanos o los perros, según Deborah E. Linder, DVM, MS, nutricionista veterinaria certificada, directora de la Clínica de Obesidad para Animales de la Facultad de Medicina Veterinaria Cummings de la Universidad Tufts. Los gatitos necesitan más proteínas que la mayoría de los animales, y los gatos adultos necesitan entre dos y tres veces más proteínas que los perros, añade.

Las dietas vegetarianas o veganas no aportan los aminoácidos necesarios para la correcta salud de los felinos y son demasiado ricas en carbohidratos que los gatos no han evolucionado para poder procesar, según Marla McGeorge, JD, DVM, consultora especializada en felinos en Portland, Oregón.

Un aminoácido vital que los gatos no pueden obtener de ninguna otra fuente que no sea la proteína animal es la taurina. Los gatos no pueden fabricar taurina a partir de otros aminoácidos como la mayoría de los mamíferos, afirma Joe Bartges, DVM, PhD, DACVIM, DACVN, profesor de Medicina Interna y Nutrición de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Georgia.